第一條鐵道
明治 5 年(1872),在明治維新的浪潮下,日本第一條鐵路橫濱~新橋正式通車。作為日本帝國的第一條鐵路,他的使命就是加速國家的發展,促進商業繁榮。當初原本想先建造京都~東京之間的鐵道運輸,但是在綜合評估過後,在英國來的工程師的建議之下,決定先打造造價相對便宜但也位處交通幹道的橫濱。
起初也不是一次就全線通車,而是先臨時啟用了橫濱~品川段,並以此段為基礎載運原料,並完成剩下的品川~新橋段。不過時過境遷,目前的新橋站已非當年的新橋站,當年新橋站遺址在距離今天新橋站東方數百公尺的地方,軌道向南延伸至今天濱松町站會合後再接到今天的品川站,所以品川與今天的桜木町(原橫濱),這兩站齊名「日本最古老的車站」。
日本財政惡化 私鐵順勢而生
明治初期,政府想串連京都~東京間的東西幹線運輸,並規劃了京阪神間的鐵路計畫,於1877年完成了京阪神的鐵道建設,然而同年西安事變爆發,政府不得不撥出大量資金給軍隊使用,於是日本首次發行了創業公債,並開通了京都~大津段,然而對於串通東西幹線來說,根本不足以應付,於是日本政府開放了民間資本加入鐵道建設。


